F¸r viele Niederl‰nder ist das Fahrrad das Verkehrsmittel Nr. 1, und zwar nicht nur am Wochenende oder nach der Arbeit. Wenn im Winter die Seen und Kan‰le zugefroren sind, ziehen sich Tausende die Schlittschuhe an. Bekanntestes Eislaufereignis ist die Elf-St‰dte-Tour, eine Art Volkslauf, der durch elf friesische St‰dte f¸hrt. Sie kann nur stattfinden, wenn ¸ber l‰ngere Zeit strenger Frost herrscht und das Eis auf der gesamten Strecke sicher ist. Ein Teil der L‰ufer absolviert einen regelrechten Wettbewerb und startet vor dem eigentlichen Feld. F¸r die anderen Teilnehmer gilt: Dabei sein ist alles. Sie versuchen, die 220 km lange Strecke innerhalb einer vorgegebenen Zeit zu bew‰ltigen.
‹berhaupt spielt der Sport im Alltag der Niederl‰nder eine grofle Rolle. Etwa 4,7 Mio. der 16 Mio. Einwohner sind Mitglied in einem der 35 000 Sportvereine. Sport ist nicht nur gesund, er hat auch eine wichtige gesellschaftliche Funktion. Daher werden die Vereine vom Staat finanziell unterst¸tzt. Der weitaus grˆflere Teil ihrer Einnahmen stammt jedoch aus Mitgliedsbeitr‰gen, Eintrittsgeldern und Ertr‰gen aus Lotterien o.ƒ. Die Sportpolitik ist vor allem Sache der Sportverb‰nde selbst, die sich in der Dachorganisation Niederl‰ndisches Olympisches Komitee/Niederl‰ndischer Sportverband zusammengeschlossen haben.
Niederl‰nder treiben nicht nur selbst sehr viel Sport, sie schauen auch gern bei Sportwettk‰mpfen zu. Tausende von Fans strˆmen bei den verschiedenen Sportveranstaltungen in die Stadien, um ihre Mannschaft oder ihren Lieblingssportler anzufeuern. Vor allem der #@2.4.3.2.dir|Fuflball# hat viele Anh‰nger. Das bringt allerdings hin und wieder auch Probleme mit sich. Bei "Risikospielen" muss die Polizei daf¸r sorgen, dass sie nicht in Schlachten zwischen Hooligans ausarten. Ganz anders sieht es aber aus, wenn niederl‰ndische Nationalmannschaften gegen ausl‰ndische Teams antreten. Dann kleidet sich die ganze Fangemeinde in Orange und steht wie ein Mann hinter ihren Helden.
